Factores de crescimento I. Água

O água é o fator de crescimento mais importante e limitante de todos. A sua molécula é constituída por dois átomos de hidrogénio e um átomo de oxigénio unidos por uma ligação covalente.

Estas moléculas são de carácter polar, ligando-se umas às outras através de ligações de hidrogénio.

A interação destes dipolos é responsável pela tensão superficial da água, ou seja, pela facilidade com que o solo se "molha".

É aqui que entram em jogo os tensioactivos (surfactantes), muito utilizados no mundo da manutenção da vegetação. Isto reduz a tensão superficial da água, diminuindo a formação de orvalho na superfície dos greens e, por sua vez, a proliferação de doenças fúngicas, como a mancha do dólar em greens cobertos de orvalho com baixo teor de azoto.

Outro efeito muito importante da utilização de tensioactivos é a eliminação de zonas hidrofóbicas, as "manchas secas". Estas são atribuídas aos efeitos de decomposição dos fungos basidiomicetas. Fungos do mesmo grupo que os microrganismos que causam os típicos "anéis de fada" no solo.

A hidrofobia é causada pela decomposição de resíduos miceliais de fungos e de matéria orgânica, Dernoeden. P.H, Creeping Bentgrass Management, 2002.

A quantidade de água que pode ser absorvida pelas raízes é a quantidade de água que rodeia as raízes e dependerá, portanto, de diferentes características do solo, tais como:

1. Textura. A capacidade de retenção de água segue a seguinte ordem crescente, de acordo com o tipo de solo: Arenoso <Arenoso <Siltoso <Siltoso <Argiloso.
2. Comprimento da raiz. Quanto maior for o comprimento da raiz, maior será a reserva de água.
3. Espécies e variedades, pela seguinte ordem crescente de tolerância à seca: erva-da-bahia> erva-azul> erva-das-bermudas e híbridos de bermudas, erva-de-são-agostinho> paspalum da costa> festucas> Poa Pratensis> azevém> Agrostis> Poa annua.