Factores de crescimento I. Água

O água é o fator de crescimento mais importante e limitante de todos. A sua molécula é constituída por dois átomos de hidrogénio e um átomo de oxigénio unidos por uma ligação covalente.

Estas moléculas são de carácter polar, ligando-se umas às outras através de ligações de hidrogénio.

A interação destes dipolos é responsável pela tensão superficial da água, ou seja, pela facilidade com que o solo se "molha".

É aqui que entram em jogo os tensioactivos (surfactantes), muito utilizados no mundo da manutenção da vegetação. Isto reduz a tensão superficial da água, diminuindo a formação de orvalho na superfície das verduras e, por sua vez, a proliferação de doenças fúngicascomo a mancha de dólar nos greens cobertos de orvalho e os Nitrogénio.

Outro efeito muito importante da utilização de tensioactivos é a eliminação de zonas hidrofóbicas, as "manchas secas". Estas são atribuídas aos efeitos de decomposição de cogumelos basidiomicetos. Fungos do mesmo grupo que os microrganismos que causam o típico "anel de fada" ou "anéis de bruxa" no solo.

A hidrofobia é causada pela decomposição de resíduos miceliais de fungos e de matéria orgânica, Dernoeden. P.H, Creeping Bentgrass Management, 2002.

A quantidade de água que pode ser absorvida pelas raízes é a quantidade de água que rodeia as raízes e dependerá, portanto, de diferentes características do solo, tais como:

1. Textura. A capacidade de retenção de água segue a seguinte ordem crescente, de acordo com o tipo de solo: Arenoso <Arenoso <Siltoso <Siltoso <Argiloso.
2. Comprimento da raiz. Quanto maior for o comprimento da raiz, maior será a reserva de água.
3. Espécies e variedades, pela seguinte ordem crescente de tolerância à seca: erva-da-Bahia> erva-azul> erva-das-bermudas e híbridos de bermudas, erva-de-são-agostinho> paspalum da costa> festucas> Poa Pratensis> azevém> Agrostis>. Poa annua.