Salinidade do solo e stress hídrico

Rega-se e a relva não se revitaliza, parece mole e fraca. A planta não recupera o seu corpo, o que é que se passa?

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Por vezes, um solo húmido suporta plantas que têm uma aparência distinta de stress hídrico. Nestas ocasiões, o problema não é o défice hídrico, mas os efeitos da salinidade na absorção de água.

Quando a concentração de sais na água das células do sistema radicular é menor do que a concentração de sais na água do solo, ocorre o fluxo raiz-solo.

Em agronomia, a salinidade refere-se à presença no solo e na água de iões provenientes da erosão do solo em cursos de água, de origem marinha ou da aplicação de fertilizantes inorgânicos. Dependendo da concentração final de sais na água dos poros do solo, a planta será capaz de absorver água para realizar os seus processos ou então terá problemas na sua produtividade e saúde.

As membranas semipermeáveis do reino vegetal absorvem água em busca de um equilíbrio salino. Os solos têm concentrações de sais inferiores às das raízes e, para igualar as concentrações, as membranas deixam passar a água. No entanto, se a situação for oposta, a planta encontrar-se-á numa situação de stress hídrico conhecido como plasmólise.

No seguinte GIF pode ver-se como nem toda a parede celular está ocupada como deveria estar para um bom turgor e até se pode ver uma lenta retração. Isto deve-se ao facto de, na experiência, ter sido retirada uma fatia de cebola e molhada com uma solução salina, o que resulta no esvaziamento do volume líquido das células para o exterior.

A plasmólise é um efeito muito mais comum do que pensamos, é sempre visto quando se deixa alguma alface na salada. Os sais resultantes da dissolução do molho deixam a folha com um aspeto mole e pouco túrgido.

O efeito da transmissão de líquidos no equilíbrio das soluções é designado por osmose.

Andreas Franz Wilhelm Schimper no seu livro de colaboração Geografia vegetal numa base fisiológica desenvolve a teoria da secura fisiológica. A concentração de sais num solo reduz a quantidade de água útil que a planta é capaz de absorver até que, para uma determinada espécie, esta não consegue sobreviver.

Dependendo da origem da salinidade, o método mais eficaz para a eliminar é através da utilização de irrigação que dissolva os sais e se infiltre em perfis profundos que não afectem as raízes das plantas.

Esta não é sempre a razão pela qual os sais são prejudiciais para as plantas, esta salinidade pode ter outros efeitos negativos que não serão discutidos nesta entrada:

• Toxicidade
• Desequilíbrio do rácio de nutrientes
• Gasto energético devido a alterações fisiológicas em caso de stress
• desestruturação dos solos