Sidero, del griego clásico Hierro nos ayuda a comprender cual es la funcionalidad esencial de estos compuestos. Los Sideróforos son compuestos orgánicos quelantes del hierro que los PGPR producen, estimulando las relaciones simbióticas planta-microorganismos.
El hierro es uno de los 17 elementos esenciales actualmente identificados para el desarrollo de las plantas. A la vez este elemento se encuentra en la corteza terrestre abundantemente en forma Fe+3, insoluble y no disponible para la asimilación directa. Las formas inorgánicas asimilables del hierro como el Fe+2 están mucho menos presentes en los suelos.
Ni plantas ni microorganismos pueden asimilar formas del hierro como el Fe+3
El mecanismo de la naturaleza solventar la escasez de hierro soluble disponible fue la secreción de moléculas orgánicas capaces de hacer que el Fe+3 abundante fuese asimilable por los organismos.
Los microorganismos secretan los llamados sideróforos, compuestos de bajo peso molecular que captan al hierro existente y permiten que sea asimilable para plantas y microorganismos.
Un ejemplo de microorganismos productor de sideróforos son las pseudomonas, estas colonizan las raíces de los cultivos como las cespitosas, y aumentan la concentración de hierro disponible. Además su presencia mejora notablemente su resistencia a bacterias y hongos parásitos. (Elad y Baker 1985; Neilands y Leong 1986; Loper y Buyer 1991).
Las pseudomonas son un ejemplo de productoras de sideroforos.
Estos compuestos quelantes no solo pueden sacar hierro de hidróxidos insolubles, también lo extraen de de otros complejos como el citrato férrico, fostato férrico, transferina de hierro, ferritina o hierro unido a polisacáridos.
La producción de sideróforos depende de una gran cantidad de factores distintos:
- La concentración de hierro en el suelo
- Aireación
- Proporción de elementos como el C,N, P, K
- pH
- Luz
- Oligoelementos y sus interacciones.
Promover la vida microbiana del suelo es capital para el desarrollo vegetal sostenible y evitar el uso de productos de síntesis a favor de una agricultura más sostenible y de acuerdo a la legislación vigente.
Se puede leer más sobre los sideróforos en otros artículos pinchando este link.