Sidero, dal greco classico ferro, ci aiuta a capire la funzionalità essenziale di questi composti. I siderofori sono composti organici utilizzati per chelare il ferro. PGPR prodotti, stimolando le relazioni simbiotiche pianta-microrganismo.
Il ferro è uno dei 17 elementi essenziali attualmente identificati come fondamentali per lo sviluppo delle piante. Allo stesso tempo, questo elemento si trova in abbondanza nella crosta terrestre sotto forma di Fe+3insolubile e non disponibile per l'assimilazione diretta. Le forme inorganiche di ferro assimilabili, come il Fe+2 sono molto meno presenti nei terreni.
Né le piante né i microrganismi possono assimilare forme di ferro come il Fe+3
Il meccanismo della natura per risolvere la carenza di ferro solubile disponibile è stato la secrezione di molecole organiche in grado di produrre Fe+3 abbondante era assimilabile dagli organismi.
I microrganismi secernono i cosiddetti sideroforiSi tratta di composti a basso peso molecolare che catturano il ferro esistente e lo rendono assimilabile da piante e microrganismi.
Un esempio di microrganismo che produce siderofori sono i pseudomonasQuesti colonizzano le radici di colture come la cespitosa e aumentano la concentrazione di ferro disponibile. Inoltre, la loro presenza migliora in modo significativo la resistenza a batteri y funghi (Elad e Baker 1985; Neilands e Leong 1986; Loper e Buyer 1991).
Le pseudomonadi sono un esempio di produttori di siderofori.
Questi composti chelanti possono estrarre il ferro non solo dagli idrossidi insolubili, ma anche da altri complessi come il citrato ferrico, il fostato ferrico, la transferrina di ferro, la ferritina o il ferro legato ai polisaccaridi.

La produzione di siderofori dipende da una serie di fattori diversi:
- Concentrazione di ferro nel suolo
- Aerazione
- Proporzione di elementi quali C, N, P, K
- pH
- Luce
- Oligoelementi e loro interazioni.
La promozione della vita microbica del suolo è fondamentale per lo sviluppo sostenibile delle piante e per evitare l'erosione del suolo. utilizzo di prodotti di sintesi a favore di un'agricoltura più sostenibile e in conformità con la legislazione vigente.
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