Para determinar a altura requerida por uma bomba, ou grupo de bombas, para que esta possa elevar determinados caudais, é necessário determinar curva de resistência do sistema.
A curva de resistência do sistema representa os pontos de altura total (altura geométrica mais perdas) que ocorrem no sistema a diferentes caudais, variando de zero até ao valor máximo esperado.
A intersecção entre a curva caraterística de uma bomba e a curva de resistência de um sistema determina a ponto de funcionamento da bomba.

O ponto de funcionamento indica o caudal e a altura manométrica que podem ser levantados num determinado sistema com uma bomba específica. Para determinar a curva de resistência do sistema, para além de conhecer a altura manométrica total, é necessário calcular o valor das perdas do sistema.
O ponto de funcionamento deve ser o de desempenho máximo. Neste ponto, as forças radiais nos rolamentos são mínimas. Estas forças radiais aumentam à medida que nos afastamos do ponto de funcionamento de desempenho máximo.
Quando o caudal da bomba aumenta acima do débito máximo, a pressão absoluta necessária para evitar o cavitação aumenta, por outro lado, se o caudal da bomba cair para o ponto de válvula fechada (caudal zero), ocorrem problemas de renovação do líquido que provocam um sobreaquecimento, cavitação no impulsor, bem como as vibrações.
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