pH e alcalinidade do solo

O pH e a alcalinidade do solo são dois parâmetros de qualidade do solo muito importantes.

O pH de uma solução é definido como o logaritmo negativo na base 10 da atividade do ião hidrogénio.

A neutralidade será dada pelo pH igual a 7, a acidez será o intervalo de 0 a 7 e a alcalinidade de 7 a 14.

A concentração de H+ será multiplicada ou dividida por 10 cada vez que o pH diminuir ou aumentar uma unidade, ou seja, se o pH diminuir 2 unidades, a concentração de H⁺ aumentará 100 vezes e vice-versa.

Mas o que é que faz com que estas concentrações aumentem ou diminuam no solo? Bem, não se trata apenas do fornecimento de ácidos ou bases, mas de muitos processos que estão interligados com a reação do solo. Os solos têm uma reação ácida ou básica devido à sua reação com a humidade presente, ou seja, de acordo com a sua água de poros, e esta será influenciada por diferentes factores, tais como a natureza da água de irrigação, os fertilizantes utilizados (dependendo se reagem de forma ácida ou básica), a atividade microbiana (respiração do solo), a decomposição da matéria orgânica que produz CO2 (que por sua vez é transformado em ácido carbónico), a capacidade de retenção de nutrientes, o teor de calcário, etc...

Assim, podemos exprimir o pH em função do ciclo do carbono em função dos elementos e compostos de que o substrato é composto, como se pode ver na imagem.

Entre os valores de pH 6,3 e 10,3, a concentração de bicarbonato é a forma mais predominante. Assim, os solos calcários (lado direito do gráfico) tenderão a ser básicos e os solos com matéria orgânica e elevadas taxas de decomposição da matéria orgânica (lado esquerdo do gráfico) tenderão a ser ácidos.

O pH é um dos factores mais importantes que determinam a fertilidade e a viabilidade de certos solos, influenciando a disponibilidade de nutrientes e a possibilidade de estes serem solubilizados e absorvidos pelas raízes.

Assim, cada nutriente estará disponível para a planta numa determinada faixa de pH, como se pode ver no gráfico.

Doenças como Mancha morta da primavera (SDS) em Cynodon dactilon (erva-bermuda híbrida), e Tomar todos os Patch o Microdochium Nivale em Agrostis (a espécie que representa 95% dos nossos campos de golfe espanhóis) são favorecidos pelo pH alcalino, pelo que manter os solos com pH ligeiramente ácido é uma boa estratégia de gestão.

Mais informações podem ser encontradas na fonte: Smile, Richard et al. Compendium of Turfgrass Disease, 1983.

Existem vários sensores de pH no mercado, do tipo portátil. A Tiloom testou em primeira mão o medidor Fieldscout Soilstick, que podemos oferecer-lhe se precisar dele.