Concepts météorologiques II. Les masses nuageuses.

Les masses nuageuses ne doivent pas être confondues avec la vapeur d'eau, mais sont de petites "microgouttelettes" d'eau liquide en suspension dans l'air, d'un diamètre de 0,2 à 0,3 mm, ou sous forme solide de cristaux de glace, en fonction de leur hauteur. Pour qu'elles se précipitent sous forme de eau de pluieElles doivent augmenter de taille et avoir un diamètre compris entre 1 et 5 millimètres. Comme cet air humide est moins dense que l'air chaud, il reste dans les couches supérieures de l'atmosphère et les masses d'air chaud restent dans les couches inférieures.

Si les nuages étaient constitués de vapeur d'eau (eau sous forme gazeuse), ils ne seraient pas visibles car il s'agit d'un gaz invisible. En fait, nous les percevons comme blancs parce que lorsque la lumière du soleil frappe les nuages, les petites gouttelettes d'eau diffusent la lumière et reflètent toutes les couleurs, ce mélange donnant la couleur blanche. Si les nuages sont très denses et épais, la lumière ne peut pas les traverser complètement, ce qui leur donne un ton plus gris. La lumière se déplace sans être perturbé jusqu'à ce qu'il pénètre dans l'atmosphère, où il entre en collision avec les particules qui composent l'atmosphère : poussières, gouttelettes et cristaux d'eau, sel et molécules formant l'air (oxygène, azote et gaz nobles). L'azote et l'oxygène diffusent davantage la couleur bleue et violette, qu'ils émettent dans toutes les directions, tandis qu'ils laissent passer les tons orange et rouge en ligne droite, donnant un résultat de ciel céleste.

Le soir, il en serait de même si le soleil n'était pas bas. Dans cette position, ses rayons traversent jusqu'à 10 fois plus d'atmosphère pour atteindre nos yeux que lorsqu'il est au zénith. Les tons bleus sont donc tellement dispersés qu'ils n'atteignent pas nos yeux, alors que l'orange, le rouge et le jaune y parviennent. Plus il y a de particules solides en suspension dans l'air, plus les couchers de soleil sont colorés et saturés.

Une station météorologique est l'outil idéal pour connaître l'humidité ambiante et toutes les variables nécessaires à une bonne gestion du champ.

• Station météorologique Davis auto-aspirée