Les engrais azotés ne sont pas toujours directement assimilés par les plantes. Avant que la plante ne puisse absorber l'engrais, celui-ci doit se présenter sous la forme chimique adéquate, ce qui relève du cycle de l'azote.
Les plantes ne peuvent généralement absorber l'azote que sous deux formes chimiques, l'ammonium et le nitrate. Les plantes ont une prédilection pour le nitrate et l'azote est toujours plus facilement absorbé sous cette forme.
- Ammonium NH⁺4 -> Biodisponible, mais pas la source d'absorption préférée.
L'ammonium est déjà un élément biodisponible et son effet est donc immédiat, même s'il n'est pas optimal. Une fois dans le sol, l'ammonium peut emprunter 4 voies :
- Assimilation des plantes
- Formation et volatilisation de l'ammoniac
- Fixation du sol dans les cas où la capacité d'échange cationique est élevée
- L'apport au cycle de nitrification, au cours du processus de nitrification, peut générer de l'oxyde nitreux et du monoxyde d'azote, qui sont volatils si les sols sont acides.
- Nitrate NO3- -> Biodisponible et source préférée d'azote.
Par conséquent, tout engrais appliqué ne peut être absorbé tant que le cycle n'a pas atteint le nitrate ou l'ammonium.
Chaque engrais azoté a un cycle de décomposition différent.
- Urée CO(NH2)2
L'urée est une source d'azote très puissante. Sa concentration est très élevée et sa biodisponibilité très rapide. Sa concentration en azote est de 46% et sa biodisponibilité est comprise entre 6 et 48 heures.
Lorsque l'urée est appliquée à un sol dont le pH est supérieur à 6,3, une hydrolyse se produit, générant de l'ammonium et du bicarbonate. Si le pH est inférieur à 6,3, l'hydrolyse génère de l'ammonium, du dioxyde de carbone et de l'eau. Leur lessivage est faible, leur action est durable et ils ont tendance à acidifier légèrement le sol. Il existe une version sulfurée et phosphorée, qui ajoute respectivement du soufre et du phosphore.
Les incompatibilités partielles avec le sulfate d'ammonium, le nitrate de calcium, le nitrate de potassium, le phosphate monoammonique, l'acide phosphorique et le nitrate d'ammonium peuvent être mélangées, mais il n'est pas recommandé de les laisser dans l'aquarium pendant une longue période !
Les engrais à base d'ammonium ont des réactions très similaires.
Les engrais ammoniacaux sont généralement peu lessivés et ont une forte réaction acide dans le sol.
- Sulfate d'ammonium (NH4)2SO4
Le sulfate d'ammonium a une 21% Azote et un 60% Soufre. Dans les sols argileux ou à faible infiltration, il peut causer des problèmes d'excès de soufre, mais dans les sols à bonne infiltration, il n'y a généralement pas de problème.
Le sulfate d'ammonium est totalement incompatible avec le nitrate de calcium, le phosphate monoammonique et l'acide phosphorique. Il est partiellement incompatible avec l'urée.
- Phosphate monoammonique NH₄H₂PO₄
Sa concentration est de 11% Azote et 52% de le phosphore.
La combinaison de ces deux nutriments agit comme une synergie entre eux en favorisant l'absorption du phosphore et en réduisant la tendance à la fixation du phosphore dans les sols à forte capacité d'échange cationique. Il est recommandé de l'utiliser dans les sols alcalins ou les sols dont le pH de l'eau est élevé. Le phosphate monoammonique ne doit pas être mélangé avec du sulfate d'ammonium et du nitrate de calcium. Il doit être utilisé rapidement dans le réservoir s'il est mélangé à de l'urée. Il ne doit pas être mélangé avec des engrais à base de calcium et de magnésium.
Certains produits comme l'acide nitrique apportent également de l'azote, ce qui doit être pris en compte pour les travaux professionnels.
- Phosphate diammonique (NH4)2HPO4
Il diffère de son petit frère en ce sens qu'il augmente la concentration des nutriments. Sa concentration est de 18% Azote et 54,6% de phosphore. Pour le reste, il est identique au phosphate monoammonique.
Le phosphate diammonique ne doit pas être mélangé avec le sulfate d'ammonium et le nitrate de calcium. S'il est mélangé à de l'urée, il doit être utilisé rapidement dans le réservoir.
Les engrais à base de nitrates ont des réactions très similaires.
Les engrais à base de nitrates sont très lessivables et ont une faible durée de vie dans le sol. Ils n'ont pas non plus de réaction acide.
- Le nitrate de potassium (KNO3)
Son rapport NPK est de 13-0-44. Il est fréquemment utilisé en fertirrigation et sa biodisponibilité est élevée et immédiate, bien qu'il soit rapidement lessivé. Il n'a pas d'incompatibilité, mais s'il est mélangé à de l'urée, il doit être utilisé rapidement et ne pas rester trop longtemps dans le réservoir. Il est très populaire dans les engrais granulaires commerciaux.
- Nitrate de calcium (Ca(NO₃)₂)
Le nitrate de calcium a normalement un rapport de 15% d'azote pour 26TP3T de calcium, bien qu'il existe sous de nombreuses formes et qu'il puisse varier. Il est très efficace car sa concentration en calcium a la capacité de réguler le potentiel osmotique du sol, ce qui permet à la plante d'absorber l'eau plus facilement.
Il présente un inconvénient majeur : il est incompatible avec de nombreux autres engrais tels que le sulfate d'ammonium, le phosphate monoammonique, l'acide phosphorique, le sulfate de potassium ou le nitrate d'ammonium. Il ne doit pas non plus être mélangé pendant longtemps avec de l'urée ou du nitrate de potassium.
- Nitrate d'ammonium (NH4NO3)
Le prince de l'azote avec une concentration de 34% se situe derrière l'urée, bien qu'il soit plus stable et ne volatilise pas l'azote dans l'atmosphère. Il est très soluble et donne donc de bons résultats en fertirrigation. Il se comporte mieux vis-à-vis de l'environnement que l'urée et a une réaction acide et sa partie nitrique reste plus longtemps dans le sol.
Il n'est incompatible qu'avec le nitrate de calcium et ne doit pas être mélangé pendant longtemps avec l'urée et l'acide phosphorique.
Les nitrates sont un élément indispensable de la nutrition du sol et un exemple parfait de la fertilité du sol.
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