Lagarta-do-cartucho do outono

Spodoptera frugiperlaesta lagarta da família Noctuidaealimenta-se do tecido foliar de uma grande variedade de culturas, incluindo quase todas as nossas variedades de gramíneas, como a erva-bermuda, o paspalum, a festuca, o centeio, etc.

A sua fase adulta é uma borboleta acinzentada que se alimenta de néctar ao anoitecer, quando está mais ativa. Os ovos são postos à noite em locais iluminados e eclodem 2 a 4 dias depois, dando origem a lagartas que atingem um tamanho de até 40 milímetros na fase final, cerca de duas a três semanas após a eclosão, e é nesta fase que são mais prejudiciais. Nessa altura, enterram-se no solo e formam a sua crisálida, da qual emergem ao fim de cerca de 12 a 14 dias.

Estão presentes no final do verão ou no outono, podendo ocorrer até 3 ou 4 gerações por ano. Os danos parecem ocorrer de um dia para o outro, pois as lagartas adultas deslocam-se rapidamente em busca de alimento. Os primeiros danos são causados pela desidratação, uma vez que o tecido foliar é destruído.

O tratamento com insecticidas de contacto é necessário quando o número de lagartas é igual ou superior a 3 por metro quadrado. A melhor altura para o tratamento é ao início ou ao fim do dia, pois as lagartas estão mais activas. Os insecticidas como o carbaril, o metilparatião, a zeta-cipermetrina, etc., são particularmente eficazes, devendo ser utilizados volumes de água superiores a 300 litros por hectare. O controlo das larvas com mais de 20 milímetros pode ser difícil.