Factores que afectan a la acumulación de sales en suelos

Autora: Jimena Blanco

¿Por que se produce acumulación de sales en suelos?

La salinización de un suelo se produce debido a la acumulación de sales. En un cultivo de césped, el stress por salinidad se produce cuando existe un aporte continuo de sales solubles y/o sodio (Na) y/o Boro (B) en el agua de riego y no se realizan las labores necesarias para aliviar sus síntomas.

Los principales factores que afectan a la acumulación de sales en el césped son:

• Nivel de tolerancia a la salinidad de las distintas variedades y especies

Éste factor es determinante a la hora de elegir qué céspedes se pueden sembrar en función de la calidad del agua de riego.

Según Carrow R. N y R.R Duncan. Salt affected turfgrass sites: Assessment and Management, la siguiente tabla representa la tolerancia a la salinidad de diferentes especies y variedades de céspedes.

• Condiciones climáticas

A lo largo del año existen grandes fluctuaciones que van a condicionar la cantidad de agua que debe aportarse a nuestro cultivo. Cuando se riega con agua salada, la cantidad total de agua dependerá de la evapotranspiración diaria, de las necesidades de lavado, y de la eficiencia del sistema de riego. En verano cuando las precipitaciones son escasas y la evapotranspiración es alta, las necesidades de riego aumentan y con ello el riesgo de acumulación de sales si no hacemos un buen manejo de las mismas.

• Tipo de sales presentes

Sales solubles: su presencia determina la conductividad eléctrica (CE) en el extracto saturado suelo (CEs) y en el agua (CEw).

Sodio: su concentración se mide con el valor de SAR (relación adsorción sodio)  del suelo, SARw del agua y  RSC (carbonato sódico residual).

Boro: debido a las diferentes procedencias, es frecuente que el agua contenga niveles altos de este elemento. Se acumula en la punta de la hoja y una buena práctica es recoger los restos de siega para reducir su concentración en la planta.

• Tipo de suelo

Debido a la amplitud de este tema, en este artículo sólo destacaremos que los suelos arenosos, caracterizados por poseer baja capacidad de intercambio catiónico, menor capacidad de compactación, mayor presencia de macroporos y mayor velocidad de infiltración. Son más fáciles de lavar y requieren menos cantidad de agua que los suelos arcillosos, más sensibles a la compactación, ricos en microporos y con menor velocidad de infiltración.

• Calidad del agua de riego

Ésta afecta tanto a la producción del cultivo como a las condiciones físico-químicas del suelo. Los parámetros que determinan la calidad del agua de riego son físicos, químicos y biológicos. A lo largo del año, es importante realizar análisis periódicos para determinar los posibles cambios en la calidad del agua y poder así determinar, con mayor exactitud, las necesidades de lavado de sales del suelo y optimizar el riego.

• Programación del riego

Cuando regamos con agua salada es importante realizar riegos abundantes y profundos para  desplazar las sales por debajo de la zona radicular o para mantenerlas, al menos, en niveles aceptables para la planta. Los riegos ligeros y frecuentes favorecen la acumulación de sales en la superficie del suelo y la absorción de las mismas por parte de la planta.