Suelos arcillosos

La determinación de la textura y el tamaño de las partículas de nuestro suelo nos darán los criterios para su clasificación, pudiendo categorizarse como arenoso, limoso, arcilloso o franco.

Tipos de sueloarcilloso por tamaño de partículas

Necesitamos saber cómo se dividen los suelos según el tamaño de sus partículas. Aquí te dejo un resumen:

• Suelos arcillosos: Las partículas son muy pequeñas, menores a 0.002 mm. Estos suelos retienen mucha agua y nutrientes, pero pueden ser un poco problemáticos con el drenaje, un error es denominarla arena arcillosa.
• Suelos limosos: Las partículas tienen un tamaño intermedio, entre 0.002 y 0.05 mm. Retienen bien el agua y los nutrientes, pero pueden erosionarse fácilmente.
• Suelos arenosos: Las partículas son más grandes, entre 0.05 y 2.00 mm. Drenan muy bien el agua, pero no retienen muchos nutrientes.
• Suelos francos o franco arcilloso: Tienen una mezcla equilibrada de arena, limo y arcilla. Este equilibrio hace que sean ideales para la agricultura porque combinan las mejores propiedades de los otros tipos de suelo.

Las texturas están determinadas por las diferentes fracciones relativas de arena, limo y arcilla.

¿Por qué es importante el tamaño de las partículas?

Cuanto más pequeñas son las partículas, mayor poder reactivo presentan, por lo tanto, el contenido en arcilla es la característica determinante en el comportamiento físico y químico de nuestro suelo, tanto en suelos arcillosos como en suelos francos.

No sólo es importante la cantidad de arcilla de nuestro suelo, sino también el tipo de arcilla presente.

Tipos de arcilla en el suelo y capacidad de intercambio catiónico (CIC)

Los minerales arcillosos consisten en dos unidades básicas, una octaedrica con Aluminio y otra tetraedrica con Silicio que se mantienen unidas formando láminas paralelas, dando lugar a los diferentes minerales. Así la Kaolinita se forma por la unión de una lámina octaedrica y otra octaedrica, es un mineral 1:1.

La formación de dos unidades tetraedricas y otra octaedrica, es decir del tipo 2:1, dan lugar al minerales tales como vermiculita o micas (illitas), siendo el tipo de unión entre las unidades las que diferencian unos minerales de otros.

Estos minerales han sufrido sustituciones isomorficas, que consisten en la sustitución de algunos iones de Aluminio o Silicio por otros de menor carga o valencia como el Hierro, Zinc o Magnesio, desequilibrando el balance neutro y dando lugar a cargas negativas, origen de la capacidad de intercambio cationica de los suelos, tanto en suelos arcillosos como en suelos francos.

En estos minerales de arcilla pueden sufrir estas llamadas sustituciones isomórficas. Como hemos comentado, algunos iones de aluminio o silicio son reemplazados por otros de menor carga como el hierro, zinc o magnesio. Esto crea cargas negativas en el suelo, lo que llamamos capacidad de intercambio catiónico (CIC). La CIC es crucial porque afecta cómo el suelo retiene y libera nutrientes para las plantas.

Herramientas útiles

Para conocer mejor el suelo, hay varias herramientas que pueden ayudar en estos casos:

• Medidor FieldScout de EC de suelo directo: Este medidor te ayuda a evaluar la conductividad eléctrica del suelo, dándote una idea de su salinidad y fertilidad.
• Penetrómetro FieldScout SC-900 Digital: Ideal para medir la compactación del suelo, asegurando que las raíces de las plantas puedan crecer libremente.

¿Conoces la estructura de tu suelo? Te recomendamos hacer un análisis de laboratorio para comprender su composición.