Processionaria del pino

Il processionaria del pino, Thaumetopoea pytiocampa, un parassita molto importante nei campi da golf con pinete, soprattutto nella Spagna meridionale e centrale. Si tratta di un bruco, cioè lo stadio larvale di questo lepidottero (farfalla) con un ciclo di vita annuale. Gli individui adulti, le farfalle, depongono le uova alla fine dell'estate sui rami apicali di pini e cedri, formando nidi, tasche. Un mese dopo si schiudono i bruchi, che lasciano i nidi durante il giorno per nutrirsi dei giovani germogli di aghi (aghi di pino o foglie), finché in primavera scendono a terra per interrarsi; si spostano in zone calde alla ricerca di una temperatura ottimale di 20ºC, procedono in fila con la femmina che guida la processione, da cui il nome "processionaria".

Le specie di pino più sensibili agli attacchi sono: Pinus nigra, Pinus canariensis, Pinus sylvestris, Pinus pinaster, Pinus halapensis e Pinus pinea. 

Metodi di combattimento :

• Trappole con feromoni sessuali femminili, in modo da attirare e intrappolare i maschi, impedendo la fecondazione delle femmine. Metodo utile quando l'infestazione è bassa. Da effettuare quando le pupe si schiudono e gli adulti emergono, cioè in estate.
• Rimozione manuale dei sacchi.
• Barriere fisiche. A una certa altezza del pino, viene posta una pigna intorno al tronco e, quando i bruchi scendono, rimangono intrappolati e muoiono di fame.
• Gli insetticidi chimici convenzionali, i piretroidi come l'alfacipermetrina, la deltametrina... devono essere applicati in inverno, quando le larve sono giovani.
• Metodi biologici, promozione di uccelli insettivori come la cinciallegra e la cinciarella; uso del Bacillus thuringiensis (batterio) che produce un'endotossina, applicata in autunno. Dopo l'applicazione ai pini, viene ingerita dai bruchi e li uccide.