Augas depuradas para rega (II). DBO

A DBO ou demanda bioquímica de osíxeno é moi importante para as augas depuradas. Representa a cantidade de osíxeno necesaria (mg/l) para que os microorganismos aerobios poidan oxidar metabolicamente a materia orgánica presente na mostra de auga ata dióxido de carbono e auga.

Esta oxidación biolóxica ou dixestión aerobia realízase na célula mediante reaccións catalizadas por encimas, e consiste, en esencia, na combinación do osíxeno cos distintos materiais orgánicos, producíndose enerxía. Unha parte desta enerxía transfórmase en calor e a outra utilízaa a célula para a súa respiración e para xerar novas células.

A velocidade coa que os microorganismos consumen a materia orgánica disolta na auga depende da composición e da estrutura da devandita materia orgánica, así como da súa concentración e da temperatura da auga

A oxidación bioquímica é un proceso lento, cuxa duración é, en teoría, infinita. Por iso, ao ser a DBO un parámetro fortemente influído polo tempo, adoita determinarse a dous tempos diferentes. Así, existe:

DBO5, cantidade de osíxeno (mg/l) consumida na degradación da materia orgánica por vía biolóxica, tras a incubación da auga durante 5 días a 20ºC e na escuridade. A DBO5 proporciónanos unha idea do carbono orgánico biodegradable existente na mostra. Nestas condicións de tempo e temperatura, biodegrádanse, aproximadamente, as 2/3 partes do carbono orgánico biodegradable total presente nunha auga residual.

DBO20, cantidade de osíxeno (mg/l) consumida na degradación da materia orgánica por vía biolóxica, tras unha incubación da auga durante 20 días a 20ºC e en escuridade. Aproximadamente, a partir dos 8 días iníciase a biodegradación dos compostos orgánicos nitroxenados por efecto das bacterias nitrificantes, considerándose que aos 20 días se completou a oxidación do 95-99% da materia carbonada.

Cando están presentes N, P e S no material orgánico, preséntanse as seguintes reaccións a través da flora microbiana:

N orgánico + O2 ⇒ NO3¯

P orgánico + O2 ⇒ PO4¯³

S orgánico + O2 ⇒ SO4¯²

A DBO dános a cantidade de materia orgánica biodegradable presente nunha mostra, sen achegar información sobre a natureza desta. Un valor baixo de DBO non ten por que ser indicativo dun baixo nivel de contaminación orgánica, dado que existen substancias difícilmente biodegradables ou que incluso inhiben o proceso biolóxico (substancias tóxicas).