Cricket I: regles bàsiques del cricket

El cricket és el segon esport amb més seguidors al nostre planeta, amb uns 2.500 milions de fans provinents fonamentalment d'Àsia, Austràlia i el Regne Unit (l'esport rei és el futbol amb uns 3.500 milions de fans). És, per tant, el cricket un esport que mereix la nostra atenció agronòmica. Evidentment, per poder aconseguir unes superfícies esportives idònies, cal conèixer quines són, quines característiques presenten i quin és el comportament requerit en el joc.

Les superfícies de joc estan molt ben diferenciades, el Pitch i l'Outfield, i són ambdues molt diferents l'una de l'altra. El Pitch és una superfície amb una textura el contingut d'argila de la qual és al voltant del 27-33%, cosa que li confereix unes característiques molt diferents de l'Outfield, amb textura sorrenca, similar a les que es troben en un camp de futbol. El terreny de joc té una forma ovalada i a la zona central hi ha un rectangle de color marró, que és el que coneixem com a “Pitch“, on tenen lloc els esdeveniments més importants del joc.

Al Pitch, hi ha uns “pals” (wickets) que es mantenen en equilibri. El joc consisteix en el fet que un jugador de l'equip A (bowler) ha d'intentar eliminar el jugador de l'equip B (batsman) intentant tombar els wickets en llançar la bola. El batsman intentarà defensar-los batejant la bola el més lluny possible per córrer cap a l'altre extrem del Pitch abans que aquesta sigui retornada al llançador. Un altre jugador de l'equip B es trobarà al costat del llançador per córrer cap a l'extrem contrari quan el seu company bategi la bola i, d'aquesta manera, cada vegada que tots dos arribin als diferents extrems del Pitch, anotar-se una carrera (run) . Si la bola és llançada lluny, tots dos companys de l'equip B hauran de recórrer tantes vegades com puguin el Pitch per anotar-se el major nombre de carreres. Quedarà com a batedor de la propera ronda el jugador que acabi a l'extrem del Pitch des d'on es batega quan la pilota sigui retornada al llançador.

El joc és extremadament popular en regions com l'Índia, el Pakistan, Nova Zelanda o el Regne Unit.

Un batedor serà eliminat si li tomben (o tomba ell mateix sense voler) algun dels wickets, si colpeja dues vegades la bola, si l'atura amb els peus o si algun jugador de l'equip contrari aconsegueix atrapar al vol la bola batejada o tombar els wickets. En aquest moment, haurà d'entrar un altre jugador com a batedor (fent el canvi en menys de dos minuts o també quedarà eliminat), d'aquesta manera s'aniran eliminant els jugadors fins que només en quedi un i no tingui parella, i el partit es dona per acabat. Durant el joc els equips s'alternen, unes vegades bategen i altres llancen. L'equip guanyador serà el que més carreres s'apunti.

Les característiques requerides en les diferents superfícies del cricket seran assolides a través d'una gestió agronòmica adequada. A les entrades següents, explicarem quins paràmetres són els més importants i com podem assolir-los.